17 de octubre de 2009 – Los campeonatos Mundiales de Taekwondo se vienen celebrando desde el 1973. Hoy 36 años más tarde, Puerto Rico se alza con su tercera medallista mundial de taekwondo, Zoraida Santiago. La salinense Zoraida Santiago de 26 de edad realizó la hazaña, y se une a las únicas otras dos mujeres puertorriqueñas en ser medallistas mundialistas en Taekwondo, Ineabelle Díaz ( Bronce 1993 y Plata 2005) y Betsy Ortíz (Bronce en 1995).

Santiago inició la tanda de victorias superando a Sahra Padilla de México 4 puntos a 0. Su segundo combate fue una victoria por superioridad a la rusa Kristina Kim, luego de que el mismo finalizara 0-0 en el tiempo reglamentario. En la ronda de 16, superó por un punto (3-2) a la francesa Allison Pinteno. En cuartos de finales se apuntó su cuarta victoria del día al superar a Jennifer Ordoñez de Guatemala, nuevamente por un punto 7-6 y asegurando medalla. En semifinales volvió a ganar por un punto 3-2 a la canadiense Ivette Yong asegurando la Medalla de Plata. Así pasó a la ronda final donde se enfrentó a la coreana Hyo-ji Park, quien venció a la boricua 3-2.

La pelea por la Medalla de Oro y el Campeonato Mundial fue uno sumamente cerrada. El primer asalto culminó 0-0. El segundo asalto fue 2-2, y en tercer y último asalto faltando 30 segundos, la coreana conectó una patada que le dio el punto para vencer a Santiago.

No obstante, el haber logrado el sub-campeonato mundial y la Medalla de Plata, tiene a la delegación puertorriqueña en Coppenhagen llenos de emoción y felicidad. “Ha sido una jornada fuerte, intensa, emocionante, llena de lágrimas y de alegría. Zory ha dado el todo por el todo. En esta última pelea, ella lució inmensa, increíble. Fue una patada de suerte de la coreana quedando solo 30 segundos para que finalizara el último asalto. Pero estamos sumamente contentos y satisfechos con el trabajo de Zory”, indicó un emocionado Louise Arroyo, Presidente de la Federación de Taekwondo.

Por su parte, el Presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico David Bernier, recibe esta noticia con gran regocijo. “La medalla de Zoraida es una gran noticia para nuestro deporte. Otro triunfo histórico para nuestro deporte olímpico, y un paso importante en ruta hacia la meta final de subir al podio olímpico. Habíamos anticipado buenas noticias en este mundial. Su entrenador Miguel Torres me había prometido esta medalla. Estamos de plácemes en el Comité Olímpico”, señaló Bernier.

Mañana domingo 18 de octubre, útlimo día de combates otros boricuas asumirán sus roles e intentarán ir por más medallas, entre ellos el olímpico Juan Sánchez, quien se enfrentará en la primera ronda al ucraniano Víctor Yuta.

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