Los Juegos Olímpicos de
hoy día se conocen como los "Juegos Olímpicos
Modernos”. Sus raíces se remontan a los
“Juegos Olímpicos Antiguos” celebrados
desde el año 776 a.C. También se les
conoce como la “Olimpíada”, ya que
este evento tuvo lugar en la región de Olimpia
de la antigua Grecia. Existen varias opiniones respecto
a sus orígenes, pero todas ellas derivan de
la mitología griega. Se dice que el evento
fue una competición atlética y artística,
además de una fiesta para adorar a los dioses.
No obstante, los Juegos Olímpicos Antiguos
se toparon con muchas dificultades debido a numerosos
conflictos, y finalmente dejaron de celebrarse tras
la 293ª Olimpíada en el año 393
d.C.
Mil quinientos años después,
en 1892, el Barón Pierre de Coubertin, un pedagogo
francés, propuso reanudar los Juegos Olímpicos,
lo que más tarde dio lugar a la creación
del Comité Olímpico Internacional (COI)
y a los Juegos Olímpicos Modernos. La idea
del Barón de Coubertin de reinstaurar los Juegos
Olímpicos se presentó al público
durante un congreso internacional celebrado en junio
de 1894, en París, y su propuesta fue aceptada
unánimemente. Al mismo tiempo, se fundó
el COI, un órgano ejecutivo para supervisar
la organización de los Juegos Olímpicos.
Los primeros Juegos Olímpicos Modernos se celebraron
en Atenas, Grecia, tierra natal de las Olimpíadas.
Un total de 241 atletas procedentes de 14 países
participaron en la ceremonia de apertura, dando comienzo
a la historia de los Juegos Olímpicos Modernos.
El Olimpismo (el espíritu olímpico)
propuesto por el Barón de Coubertin se fundamentaba
en la idea de que a través del deporte se consigue
el desarrollo de una persona física y mentalmente
equilibrada, y se fomenta el entendimiento mutuo y
la paz mundial, superando las barreras de raza y religión.
El Barón de Coubertin también fue el
creador de los cinco anillos, el símbolo de
los Juegos Olímpicos mundialmente conocido,
que representan la solidaridad de los cinco continentes
del mundo. Con el tiempo, el Barón de Coubertin
fue conocido como el “padre de los Juegos Olímpicos
Modernos” por el papel que desempeñó
a la hora de restaurar los Juegos Olímpicos
y por ser el segundo presidente del COI, cargo en
el que permaneció 30 años.
El Barón de Coubertin amaba
el deporte y la paz, y el Olimpismo por el que abogaba
se ha transmitido, intacto, hasta nuestros días.
Al interés Olímpico por fomentar el
"deporte" y la “cultura” se le
suma a partir de ahora la preocupación por
preservar el "medio ambiente". Los Juegos
Olímpicos contribuyen a la paz mundial al ofrecer
una oportunidad para que la comunidad internacional
centre su atención en los problemas medioambientales
a nivel mundial. Los Juegos Olímpicos, que
infunden respeto e inspiración a través
de actuaciones deportivas excepcionales, a la vez
que se enfrentan al desafío de la conservación
del medio ambiente, se celebrarán en las ciudades
de Londres para los XXX Juegos Olímpicos de
Verano (2012) y en Sochi para los XXII Juegos Olímpicos
de Invierno (2014).
